Importancia del reflejo de marcha en bebés

El reflejo de la marcha en los bebés es parte de los reflejos neonatales o primitivos y aparece cuando se pone al bebé en posición vertical con sus pies tocando la superficie provocando movimientos de marcha de las piernas. El reflejo ayuda a preparar su cerebro para la coordinación y fuerza muscular que requerirá el bebé en un futuro para dar sus primeros pasos cuando tenga la madurez cerebral suficiente. 

¿Qué son los reflejos primitivos?

Los reflejos primitivos son una respuesta automática ante un estímulo específico que aparecen cuando el bebé se encuentra aún en el vientre de su madre y generalmente desaparecen alrededor de los 6 meses de vida, cuando se espera que el bebé ya haya tenido un proceso de maduración del sistema nervioso central para controlar mejor los movimientos de su cuerpo.

Usualmente estos reflejos tienen como objetivo permitir la supervivencia durante la etapa más vulnerable del ser humano, sin embargo también ayudan a que el bebé fortalezca sus músculos. Cuando los reflejos persisten por más del tiempo establecido significa que la maduración neurológica no se llevó a cabo de forma normal, algo que puede observarse en el caso de traumatismos o en bebés que presentan algún trastorno del neurodesarrollo como la parálisis cerebral. 

¿Cuál es el reflejo de la marcha?

El reflejo de la marcha es un movimiento involuntario y automático que aparece cuando se pone al bebé en posición vertical y sus pies tocan una superficie sólida. Al ponerlo en esta posición el bebé inicia un movimiento alternante de las piernas similar a si estuviera caminando.

No significa que el bebé sepa caminar o dar pasos ya que los movimientos que realiza no puede controlarlos, pero ayuda al fortalecimiento y desarrollo muscular de las piernas que posteriormente usará al dar y lo prepara para familiarizar a su cuerpo y cerebro a la coordinación motora necesaria que requerirá para aprender a caminar. 

¿Para qué sirve evaluar el reflejo de marcha?

Cuando se trata de un recién nacido, durante la evaluación neurológica en la consulta de pediatría se busca provocar el reflejo de la marcha y se evalúa que el bebé sea capaz de realizar los movimientos de manera coordinada y con adecuada fuerza. Esto no sólo ayuda a evaluar la salud neurológica infantil, ya que el hecho de que el bebé tenga el reflejo presente significa que el sistema nervioso central, los nervios periféricos y la musculatura del bebé se encuentran íntegros. 

Si en esta etapa los padres observan que los movimientos del bebé son poco coordinados, débiles o no se encuentran presentes esto debe despertar la sospecha de que exista un trastorno en el desarrollo neurológico o muscular del bebé. 

¿Cuándo debe desaparecer el reflejo de marcha?

Al igual que el resto de los reflejos primitivos, este reflejo no debe durar por siempre y tiende a desaparecer alrededor de los 2 meses de edad para permitir que el bebé pueda recrear estos mismos movimientos por sí solo de forma controlada y voluntaria. Cuando persiste el reflejo de la marcha más allá de los 2 meses se debe considerar que existe un trastorno de la maduración neurológica en el bebé que pudiera interferir posteriormente con el desarrollo motor y el control postural. 

Los niños que persisten con el reflejo de marcha más allá de los 2 meses de edad aún son capaces de dar sus primeros pasos y aprender a caminar, sin embargo se ha observado que estos niños presentan patrones de movimiento específicos que son causados por tensión muscular que se genera de forma automática por el reflejo de marcha. Es por esto que su marcha puede parecer poco coordinada, sin embargo no suele afectar su funcionalidad.

Conclusiones

Los reflejos primitivos son respuestas automáticas que se tienen ante un estímulo, dentro de ellos se encuentra el reflejo de la marcha que se encuentra presente en los primeros dos meses de vida y ocurre al poner en posición vertical al bebé para que realice movimientos similares a la marcha. Estos movimientos ayudan a preparar la coordinación y la fuerza muscular que requerirá para dar sus primeros pasos. 

Conocer el reflejo de la marcha puede ayudar a identificar potenciales trastornos del desarrollo desde los primeros meses de vida y a su vez realizar una intervención temprana en caso de ser necesario.